Maladie de Lyme : un espoir
La maladie de Lyme, appelée aussi borréliose de Lyme, est en pleine expansion dans de nombreux territoires. On estime à environ 50 000 le nombre de personnes contaminées chaque année en France. La maladie est due à une bactérie, la borrelia, transmise par des tiques. Elle se manifeste par divers symptômes : éruptions cutanées, fatigue, douleurs articulaires et musculaires, maux de tête, fièvre…
Jusqu’à présent, quand elle est diagnostiquée, on donne aux patients un traitement antibiotique à large spectre (amoxicilline ou doxycycline) à prendre sur une longue durée. Mais, ainsi traitée, même à ses débuts, la maladie continue à progresser dans 10 à 20 % des cas. Par ailleurs, au long cours, ces traitements attaquent la flore intestinale.
Un vieil antibiotique à la rescousse
La bonne nouvelle, c’est que des chercheurs de l’université de Northeastern aux États-Unis pensent avoir enfin déniché le traitement efficace : un antibiotique, l’hygromycine A. Cet antibiotique a été découvert en 1953 et fut vite abandonné car il était inefficace sur la plupart des bactéries. Mais voilà, il est exceptionnellement efficace sur une catégorie de bactéries : les spirochètes. Et devinez ? La borrelia en est une !
Mieux, cet antibiotique soigne l’infection sans altérer la flore intestinale. Même à très forte dose, l’hygromycine A, utilisée sur des souris, « ne présente aucun signe de toxicité » selon Kim Lewis, l’un des principaux auteurs de l’étude publiée dans la revue Cell. Vivement les essais cliniques !
Les chercheurs voient plus loin que le seul traitement des malades, puisqu’ils imaginent aussi donner des appâts contenant le fameux antibiotique aux rongeurs dans les zones les plus infestées de tiques, ceci afin d’éradiquer complètement la borrelia. Dans la mesure où cet antibiotique est très ciblé, ils estiment qu’il ne présenterait pas de risque important de créer une résistance aux antibiotiques.
Avec le vieil octofène, on soignera peut-être enfin un jour la covid (toujours pas de nouvelles de l’essai clinique menée par l’Institut Pasteur), et avec la vieille hygromycine A, souhaitons qu’on ait rapidement une solution pour soigner les malades de Lyme.
