La méthode Wim Hof : de l’air et de l’eau glacée
Associer une respiration profonde, agrémentée d’apnées, à des bains d’eau très froide peut sembler une approche violente. Pourtant, une fois dépassé le blocage psychologique de l’eau glacée, la méthode se révèle riche en bien-être et précieuse pour la santé. Je l’ai testée pour vous.
Cela fait un bon moment que j’entends parler de la méthode créée par ce Néerlandais un peu extrême, Wim Hof. Alors, quand un ami m’a parlé d’un atelier découverte près de chez moi, j’ai foncé au centre H2E pour retrouver un groupe d’une demi-douzaine de personnes autour de Patrick Lhopital, praticien certifié, et de sa compagne Catherine Lagière, naturopathe et co-animatrice des séances.
Démarrage et respiration
Lors du classique tour de table de début de session, chacun se présente et pose une intention pour cette séance. Ce sera bien-être et réduction du stress pour moi. Dans la salle, il y a des profils différents, des habitués qui en redemandent, une thérapeute qui a déjà pratiqué, Robin, jeune sportif (voir encadré ci-dessous) ou des personnes débutantes comme Florence, 70 ans, curieuse de la technique. Après une présentation théorique, on passe aux exercices d’échauffement et d’étirements qui rappellent des postures de yoga. Ensuite, tout le monde s’allonge sur les tapis et la séquence respiration peut commencer. On enchaîne des rounds de respirations profondes. Le rythme est assez soutenu : on inspire profondément par le nez, puis on souffle par la bouche comme un grand soupir et les respirations s’enchaînent.
Effet surprise
La respiration demande concentration et volonté, car on force le rythme naturel mais, dès les premières apnées, un pétillement m’envahit, comme une vague agréable qui traverse mes tissus. C’est l’effet “wahoo” de cette respiration. J’apprendrai plus tard qu’il disparaît lorsqu’on s’habitue à la technique. Dommage ! Mais le plus fort est à venir. Pour préparer le bain glacé qui va suivre, tout le monde se met en maillot de bain. Direction la terrasse où la phase échauffement physique nous attend. Sur des dalles bien fraîches (en ce début de soirée de novembre), on enchaîne les postures en mouvement, avec rotation du bassin et projection des bras. Du coin de l’œil, je vois Patrick ajouter des blocs de glace dans la piscine extérieure. L’ambiance est bon enfant mais, au fond de moi, une petite voix commence à me demander ce que je suis venu faire ici. Car, pour le frileux que je suis, n’est-ce pas un peu masochiste de faire ça ?
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