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La santé naturelle avec Sophie Lacoste

Cacahuètes chez l’enfant…

...gare aux bronches !

Malgré un aspect plutôt rassurant, la cacahuète est pourtant un aliment redoutable lorsqu'elle pénètre dans les voies respiratoires.

Les mĂ©decins parlent alors d’«inhalation d’un corps Ă©tranger». Ce sont surtout les petits enfants qui sont exposĂ©s Ă  ce risque d’asphyxie ou d’infection pulmonaire. Explications.

Les «corps Ă©trangers», ou CE, sont très frĂ©quents chez les enfants en bas âge, de 6 mois Ă  7 ans, notamment Ă  l’âge de 2 ans. Curieusement, ce sont les garçons qui sont le plus souvent concernĂ©s. Tout objet infĂ©rieur Ă  3 cm peut ĂŞtre inhalĂ© par l’enfant. En cause le plus souvent, les cacahuètes, les billes mais aussi les perles, les vis ou plus simplement les cailloux.

L’enfant n’a pas conscience des dangers et l’objet portĂ© Ă  la bouche n’est pas “contrĂ´lĂ©” et donc parfois aspirĂ©. Dans d’autres cas, l’enfant se cache pour avaler ce qu’on lui a formellement interdit. L’inhalation se produit lorsque la glotte, censĂ©e agir comme un clapet de protection au dessus des voies aĂ©riennes, fait brutalement dĂ©faut, comme lors de la surprise, de la peur, de l’Ă©motion ou tout simplement du rire. Le CE prend alors le chemin le plus court et chute en avant, dans le larynx qui n’est plus protĂ©gĂ© au lieu d’aller dans l’oesophage. SchĂ©matiquement, la gravitĂ© dĂ©pend de la taille du CE, de sa forme et aussi de sa mobilitĂ©. Très gros, il bouche l’ensemble du larynx ou de la trachĂ©e et l’enfant risque tout bonnement une asphyxie mortelle et rapide si rien n’est fait. Plus petit, il peut s’enclaver dans l’une des deux bronches. C’est le cas le plus frĂ©quent. La respiration peut encore se faire vaille que vaille par l’autre bronche saine restante. De forme irrĂ©gulière, il glissera moins facilement vers les bronches. Mobile, il peut passer d’une bronche Ă  l’autre, descendre plus bas voire remonter vers la trachĂ©e.

Signes Ă©vocateurs

Le diagnostic d’inhalation d’un CE n’est pas toujours facile Ă  faire, lorsqu’il n’y a aucun tĂ©moin. Il est donc primordial de repĂ©rer le “syndrome de pĂ©nĂ©tration” qui signe la pĂ©nĂ©tration brutale d’un CE dans les voies respiratoires. En clair, il s’agit d’une fausse route qui se traduit par une toux brutale et passagère accompagnĂ©e d’un Ă©pisode de cyanose (l’enfant a le visage bleu) ou de congestion (visage rouge). Des quintes de toux et des Ă©pisodes de cyanose peuvent se succĂ©der. Ce syndrome de pĂ©nĂ©tration peut durer une ou plusieurs minutes et doit vous inciter Ă  consulter en urgence. En effet, le CE peut rester mobile Ă  un endroit quelconque des voies respiratoires et ĂŞtre responsable quelques minutes après d’une seconde asphyxie voire d’une apnĂ©e grave (blocage respiratoire.

Bien souvent, les parents ne sont pas tĂ©moins du syndrome de pĂ©nĂ©tration. Ce n’est que plusieurs jours ou semaines après que l’enfant Ă©prouve des difficultĂ©s respiratoires et de la fièvre qui tĂ©moignent de l’infection du poumon ou de la bronche dans lesquels le CE s’est enclavĂ©.

Le bon geste d’urgence Ă  domicile

Une asphyxie aiguĂ« par un CE nĂ©cessite un geste d’urgence pour expulser au plus vite ce visiteur imprĂ©vu. Ne suspendez jamais votre enfant par les pieds, comme vous seriez tentĂ© de le faire. Ce geste peut prĂ©cipiter le CE plus profond encore car l’enfant peut avoir un fâcheux rĂ©flexe d’inspiration.
Mieux vaut pratiquer la manoeuvre d’Heimlich qui consiste Ă  exercer une violente compression de l’abdomen, Ă  la base de la cage thoracique, ce qui chasse le CE Ă  l’extĂ©rieur, en force. Il est prĂ©fĂ©rable de tapoter le nourrisson entre les deux omoplates.

Traitement hospitalier en urgence

Dans la majoritĂ© des cas, les CE sont d’origine vĂ©gĂ©tale, en plastique ou bien encore en verre. Ils ne sont donc pas visibles en radiographie. Par contre, il est très facile d’observer sur le clichĂ© radiographique pulmonaire les consĂ©quences d’une bronche obstruĂ©e, mĂŞme de façon incomplète. C’est la bronchoscopie, en urgence, qui permet de faire le diagnostic en mĂŞme temps que le traitement. Sous anesthĂ©sie gĂ©nĂ©rale, on introduit dans les bronches de l’enfant un petit fibroscope (camĂ©ra) muni d’une pince destinĂ©e Ă  retirer le CE. On pratique aussi cet examen dans le doute, lorsque par exemple une difficultĂ© respiratoire brutale avec cyanose survient chez un enfant en bonne santĂ© jusque-lĂ .

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