Centella asiatica
C’est en 1940 que la principale substance active de la Centella asiatica a été isolée : il s’agit de l’asiaticoside.
Originaire du Sud-Est asiatique, la centella asiatique (ou hydrocotyle asiatique) est une ombellifère qui apprécie les sols marécageux. On la trouve aussi en Australie et en Afrique du Sud. Cultivée pour son utilisation médicinale, elle est récoltée toute l’année. Les feuilles sont disposées en rosettes par 4 ou 5 le long d’une tige rampante. Les fleurs discrètes, d’un vert rougeâtre, apparaissent à l’aisselle des fleurs. Surnommée « l’herbe du tigre » parce que les fauves blessés se roulent dedans pour soigner leurs blessures, elle bénéficie d’une réputation extraordinaire en Inde et dans les autres pays asiatiques.
Panacée asiatique
Appelée gotu kola en Inde et luei gong gen en Chine, la plante doit sa réputation millénaire à son action sur le système nerveux et sur la régénération des tissus. En médecine ayurvédique (en Inde), la Centella asiatica est utilisée pour toutes les affections dermatologiques (même la lèpre), la cicatrisation des blessures, les problèmes capillaires, l’épilepsie, et les trous de mémoire. Un proverbe sri lankais affirme que « deux feuilles de gotu kola par jour font fuir la vieillesse » sans doute parce que la plante est aussi particulièrement appréciée par les éléphants qui vivent généralement très vieux.
La recherche s’active
C’est en 1940 que la principale substance active de la Centella asiatica a été isolée : il s’agit de l’asiaticoside. D’autres constituants (alcaloïdes, principes amers, saponines…) ont été découverts par la suite et les études se succèdent, notamment pour évaluer l’efficacité de la plante pour traiter l’insuffisance veineuse. Ainsi, en 2001, une équipe de chercheurs britanniques a démontré que la Centella asiatica soulageait les varices, les jambes lourdes ou enflées et même les hémorroïdes. Mais les chercheurs ont aussi voulu confirmer les autres propriétés traditionnelles de la Centella asiatica et, notamment, son action sédative. Les scientifiques de l’université d’ Ottawa (Canada) ont comparé deux groupes de personnes : les premières étaient sous placebo, les secondes avaient reçu 12 g de Centella asiatica. Les résultats de cette expérience ont confirmé la réputation de la plante : l’activité motrice était ralentie tout comme l’anxiété. Une récente étude sur les animaux (février 2003) a par ailleurs confirmé que la plante peut prévenir les crises d’épilepsie et leurs séquelles.
UN TONIQUE QUI ENDORT
Dans certains magasins pour sportifs et quelques magasins de produits naturels, on commence à trouver des boissons énergisantes à base de Centella asiatica, comme celle que les Thaïlandais apprécient à l’heure de l’apéro. Mais l’effet n’est pas forcément aussi tonique que souhaité puisque la Centella asiatica est sédative. Sur l’étiquette, on peut lire « gotu kola », à ne pas confondre avec la noix de cola (Cola nitida) qui, elle, contient de la caféine !
EN HOMÉOPATHIE
La Centella asiatica est assez rarement utilisée seule comme remède homéopathique. Dans ce cas, elle est indiquée dans les problèmes génito-urinaires féminins (prurit, douleur…). La plupart du temps, la Centella asiatica fait partie de médicaments complexes homéopathiques comme Boripharm N°1 pour traiter les états infectieux, Boripharm N°22 pour traiter l’eczéma, l’urticaire et l’acné.
La base de nombreux cosmétiques
La Centella asiatica apparaît dans la formulation de nombreuses crèmes dermatologiques ou cosmétiques. Là encore, les recherches scientifiques confirment l’ utilisation traditionnelle. Une étude a démontré que les femmes enceintes utilisant une crème contenant un extrait de Centella asiatica et de la vitamine E avaient moins de vergetures que celles qui appliquaient une crème placebo. La plante améliore le processus de cicatrisation des plaies en stimulant la production de collagène de la zone blessée et traitée. D’autres études portent sur l’ action anti-psoriasis de la plante ou bien encore sur ses propriétés anti-radiations, très utiles pour les personnes qui suivent une radiothérapie.
Toutes les indications de A à V : en interne et en externe
- Anorexie
- Anxiété
- Cellulite
- Circulation sanguine
- Démangeaisons
- Dépression
- Eczéma
- Escarres
- Épilepsie
- Fatigue
- Hyperglycémie
- Insomnies
- Mémoire
- Psoriasis
- Rhumatismes
- Ulcères gastriques
- Varices
- Vergetures
Précautions
Il n’y a pas de contre-indication et les rares effets secondaires chez l’homme consistent en une légère photosensibilisation ou de rares allergies cutanées. Parmi les centaines d’études sur cette plante, une expérience menée sur des rats de laboratoire a entraîné son interdiction au Canada : l’un des rats avait développé un cancer cutané, sans qu’il soit prouvé que ce soit dû à l’administration répétée et à haute dose d’asiaticoside. Chez les humains, aucun cas n’a jamais été mentionné.
Si vous suivez un traitement médicamenteux, il faut tenir compte des effets de la plante qui peuvent s’additionner à ceux du traitement. Si vous êtes sous hypoglycémiants, sédatifs ou hypolipidémiants, signalez à votre médecin que vous prenez de la Centella asiatica, de sorte qu’il puisse mieux régler le dosage de vos médicaments.
Quand ? Où ? Comment ?
On ne trouve pas de plante fraîche en Europe. Depuis peu, en France et en Belgique, on peut trouver la plante sèche en gélules. La Centella asiatica est aussi associée à d’autres plantes dans des compléments alimentaires destinés à stimuler les capacités intellectuelles et la mémoire (Action Mémoire de RCS Vitall+, par exemple). Ces extraits standardisés sont surtout proposés en magasins de produits naturels. Vous pouvez aussi utiliser la Centella asiatica sous forme de teinture-mère (en pharmacie) et surtout sous forme de crème cosmétique ou dermatologique : psoriasis, mauvaise circulation, vergetures, cellulite, raffermissement du buste, etc.
- Gélules, capsules ou comprimés
Suivez les indications du fabricant. En général, il faut prendre l’équivalent de 60 mg, 2 à 3 fois par jour. Il faut préférer les extraits standardisés ou normalisés ou bien encore ceux portant la mention TTFCA (fraction triterpénique totale de Centella asiatica) dans lesquels on retrouve le meilleur pourcentage d’asiaticoside.
- Infusion
Infusez de 10 à 15 g de plante sèche (si vous en trouvez) pour 1 litre d’eau pendant 5 à 10 minutes. 2 à 3 tasses par jour.
- Teinture-mère (en pharmacie)
20 à 30 gouttes dans un verre d’eau, 1 à 2 fois par jour.
- Compresses
Utilisez une infusion concentrée, imbibez-en une compresse. Changez le pansement plusieurs fois par jour. Vous pouvez aussi utiliser de la teinture-mère diluée dans de l’eau de source.
- Crèmes cosmétiques ou dermatologiques
De très nombreux laboratoires formulent leurs crèmes avec laCentella asiatica : Clarins (Gel Buste Multi-tenseur), Madécassol (lésions inflammatoires de la peau), Cica B5 des Laboratoires Addax (crevasses des mains et des pieds), Darphin (Fibrogel buste), etc.
- Shampoings et lotions capillaires
Suivez les indications de la notice.
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