Changer de genre pour devenir chirurgien
À la fin du XVIIIe siècle, Margaret Brackley dut devenir Jonathan Mirandus Perry pour pouvoir étudier la médecine. Ce livre est inspiré de l’histoire vraie d’un chirurgien qui marqua l’histoire de sa profession. À 14 ans, la jeune Margaret, issue d’une famille désargentée (son père et son frère ayant tout dilapidé), a heureusement bénéficié des leçons d’un généreux précepteur… Devant ses capacités d’apprentissage exceptionnelles, il convainc la mère de Margaret (et Margaret elle-même) de faire de la jeune fille un garçon, rôle qu’il/elle tiendra alors pour pouvoir suivre ses études, mais aussi vivre et travailler comme un homme, jusqu’à sa propre autopsie. L’autrice décrit subtilement le sentiment de liberté atteint par Margaret une fois endossés les habits d’homme et combien la posture, plus que le “déguisement”, permet d’accéder au genre. Même s’il n’est plus besoin de se grimer pour étudier quand on est une fille, les questions soulevées dans le roman – qui nous entraîne dans la vie captivante d’un chirurgien en Afrique du Sud au début du XIXe siècle – restent d’actualité.
Le médecin de Cape Town
E. J. Levy, traduction de Céline Leroy, Éditions de l’Olivier, 14 x 20,5 cm, 416 pages, 23,50 €.
