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La santé naturelle avec Sophie Lacoste

Jardiner pour faire prospérer les habitants du sol

Le sol est un écosystème fragile et précieux, sa faune et sa flore garantissent la fertilité de nos jardins et améliorent notre bilan carbone…

Le sol est un milieu vivant, tous les jardiniers le savent, mais le connaissent-il vraiment et situent-ils leur rĂ´le clĂ© sur la matière organique du sol, son Ă©volution et ses interactions avec les autres composants du sol, pour relever le double dĂ©fi de la fertilitĂ© et du stockage du carbone ?

Le sol, un écosystème à découvrir

Le sol est le capital nĂ©cessaire Ă  toute entreprise humaine, pour autant il n’est pas protĂ©gĂ© : Ă©rosion, stĂ©rilisation, pollution… Qui peut prĂ©server cet ensemble constituĂ© d’environ 45 % de minĂ©raux (sables, limons, argiles), 25 % d’eau, 25 % d’air et entre 2 et 5 % de matière organique morte et vivante (1) ? Ce sont tous les organismes vivant dans la terre qui vont prospĂ©rer si les autres composants du sol leur assurent gĂ®te et couvert ! Les proportions, l’agencement et les interactions entre les diffĂ©rents composants du sol dĂ©terminent la qualitĂ© de l’habitat pour la pĂ©dofaune (2) et la pĂ©doflore. C’est lĂ  que les pratiques de jardinage jouent un rĂ´le important pour que le sol soit habitĂ© et que la matière organique du sol – MOS (3) – assure ses diffĂ©rents rĂ´les.

Petite présentation de la faune du sol (ou pédofaune) et de ses rôles

Quelques chiffres : la faune du sol, c’est environ 80 % de la biodiversitĂ© animale. 1m² de prairie abrite en moyenne 260 millions d’animaux, 1m² de forĂŞt de hĂŞtres plus de 1000 espèces diffĂ©rentes d’invertĂ©brĂ©s (4) ! Toutes ces espèces interagissent avec le sol (alimentation, dĂ©placement, reproduction, habitat, refuge…) et contribuent plus ou moins directement Ă  sa fertilitĂ©.

Les espèces saprophages ou dĂ©tritivores se nourrissent des dĂ©bris animaux ou vĂ©gĂ©taux, les dĂ©composant et assurant ainsi les premières Ă©tapes de la mise Ă  disposition des Ă©lĂ©ments minĂ©raux pour les plantes ; elles renouvellent le sol et agissent sur sa fertilitĂ© physico-chimique.

Les autres espèces modifient la composition et la structure du sol : des Ă©lĂ©ments minĂ©raux ou organiques sont prĂ©levĂ©s ou apportĂ©s, assemblĂ©s en agrĂ©gats, dĂ©placĂ©s, remuĂ©s, charriĂ©s. Cette activitĂ© est importante pour l’aĂ©ration, le drainage du sol et la dispersion ou la rĂ©partition des Ă©lĂ©ments minĂ©raux et organiques dans les diffĂ©rentes couches du sol.

La mégafaune

Les espèces les plus volumineuses constituent la mégafaune.

• Les mammifères : la taupe se nourrit de vers de terre, limaces, larves, cochenilles et insectes divers ; pour s’installer, elle produit des taupinières, ensuite son activitĂ© n’est pas visible mais elle aère et brasse la terre. Les mulots, campagnols, musaraignes creusent des galeries et s’attaquent aux racines ou aux collets des plantes.

• Les reptiles consomment des petits rongeurs et les amphibiens (grenouilles, crapauds…) sont des prĂ©dateurs d’insectes et de larves. L’orvet, lĂ©zard sans patte Ă  protĂ©ger, mange insectes et cloportes.

La macrofaune

La faune (taille comprise entre 4 mm et 8 cm) ou macrofaune, regroupe des dĂ©tritivores (carabes, araignĂ©es, collemboles, faucheux, limaces, mouches, mille-pattes, perce-oreilles, staphylins), des nĂ©matodes, des acariens et les vers de terre.

On distingue trois types de lombrics : les Ă©pigĂ©s vivent Ă  la surface du sol, les anĂ©ciques, plus gros, qui creusent des galeries verticales, alors que les endogĂ©s creusent des galeries plutĂ´t horizontales. VĂ©ritables laboureurs, ils brassent la terre, digèrent la matière organique et rejettent des dĂ©jections formĂ©es d’agrĂ©gats riches en bactĂ©ries, liant matière organique et minĂ©rale. Ils contribuent Ă  la fabrication d’un sol meuble, stable, et facilitent l’accès Ă  la matière organique pour les autres animaux (microfaune) ; le cycle se poursuit ensuite avec la flore du sol qui assure la mise Ă  disposition des nutriments pour les plantes.

La microfaune

La faune de très petite taille (infĂ©rieure Ă  0,2 mm) ou microfaune, regroupe les protozoaires, de minuscules acariens et des nĂ©matodes par centaines de millions… Parmi ces très petits nĂ©matodes, certains sont des auxiliaires prĂ©cieux pour le jardinier, ils parasitent des insectes. Par exemple, Steinernema feltiae, utilisĂ©e contre les larves de la mouche de terreau.

Petite présentation de la flore du sol et de ses rôles

Il s’agit de bactéries, d’algues microscopiques et de champignons qui poursuivent la décomposition jusqu’au stade des nutriments (azote, phosphore, potassium, oligo-éléments) pour les plantes et recyclent le carbone.

Cette flore favorise l’accès aux nutriments pour les plantes par des associations diverses : bactĂ©ries de nodositĂ©s des lĂ©gumineuses, mycorhizes, film bactĂ©rien qui enveloppe les racines… et elle fournit par sĂ©crĂ©tion des vitamines, antibiotiques, substances de croissance, enzymes… intervenant dans la nutrition des vĂ©gĂ©taux et la lutte contre les parasites.

La pĂ©doflore amĂ©liore les propriĂ©tĂ©s physico-chimiques du sol : fabrication et minĂ©ralisation de l’humus, stabilisation des agrĂ©gats.

Les conditions favorables Ă  la vie du sol

Elles passent par le respect des Ă©quilibres de cet Ă©cosystème. Toute perturbation brutale est Ă  Ă©viter comme par exemple : l’usage rĂ©gulier de bouillie bordelaise qui rĂ©duit les populations de vers de terre, un chaulage important (traitement Ă  la chaux) modifiant trop et trop vite le pH, un apport excessif de compost ou de fumier frais… Et bien sĂ»r, le retournement du sol, les tassements…

Les choix techniques qui préservent la vie du sol

Le travail du sol

Il est Ă  rĂ©duire, voire Ă  proscrire, car le passage d’outil tue ou blesse une partie de la faune et perturbe son habitat (tassement, assèchement de la terre, destruction de galeries…). La flore et la matière organique morte – MO (3) – sont affectĂ©es : les colonies bactĂ©riennes autour des racines sont dĂ©truites ; la MO est relocalisĂ©e et son Ă©volution ralentie ou bloquĂ©e…

Certains jardiniers s’inquiéteront en cas de sol fortement tassé en profondeur. L’intervention d’un outil à dents fissurant le sol sans le mélanger est à réserver à des situations particulières (jardin sur remblai, par exemple). Autrement, cultivez des engrais verts ou du radis (chinois Daikon ou fourrager) qui, récolté quand la terre est en fin de ressuyage, ameublit le sol en profondeur ; on peut laisser leurs racines en place et cultiver des légumes feuille ou fruit.

La gestion des apports de matières organiques

• N’enfouissez pas la matière organique fraĂ®che (dĂ©chets de tontes, fumier…) qui dĂ©gage des produits toxiques pour les racines et perturbe les conditions de vie de la pĂ©dofaune.

• Après un léger griffage, préférez toujours l’épandage des matières organiques en surface :
– une couche de 3-5 cm pour le bois ramĂ©al fragmentĂ© Ă  recouvrir d’1 Ă  2 cm de compost ;
– une Ă©paisseur de 5-6 cm pour les dĂ©chets de tonte et le fumier, et environ 10 cm pour le fumier frais ;
– pour les fientes de volailles fraĂ®ches, limitez-vous Ă  2-3 cm. Si possible, sĂ©chez ou, mieux, compostez les matières fraĂ®ches avant l’épandage.

• Dans les sols où la faune est peu présente, griffez la surface puis, pour ensemencer en micro-organismes, étalez une fine couche de compost avant les autres matières organiques, y compris les déchets de désherbage.

Notes :

(1) Débris végétaux frais ou en décomposition, animaux divers du mulot aux insectes en passant par les bactéries, protozoaires, champignons…
(2) Le prĂ©fixe « pĂ©do Â» fait rĂ©fĂ©rence au sol
(3) MOS = matière organique du sol. MO = matière organique morte (feuilles, débris végétaux…)
(4) Données extraites des travaux de l’INRA (Institut National de la Recherche Agronomique)

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