La phytothérapie, on l’utilise depuis Néandertal !
Figurez-vous que la plaque dentaire, ce tartre que l’on fait décaper par le dentiste, est une mine de renseignements pour les scientifiques. C’est dans celui d’humains préhistoriques de Néandertal (entre 42 000 et 50 000 ans avant nous…) que des scientifiques ont pu trouver des preuves de l’automédication des cavernes ! Une équipe de l’université d’Adélaïde, en Australie, a ainsi « fait parler » les dents d’humains néandertaliens belges et espagnols. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature. On y apprend que les Belges mangeaient du mouton laineux, du rhinocéros et des champignons tandis que les Espagnols étaient plutôt végétariens (outre les champignons, ils savouraient de la mousse, des écorces et des pignons de pin). Une autre information a surgi de ces vieilles dents : l’un des humains avait un abcès dentaire et les signes d’une infection par un parasite… Or, on a retrouvé dans son tartre de l’ADN de peuplier riche en acide salicylique (l’ancêtre de notre aspirine), mais aussi de Penicillium, qui pose la question de l’utilisation de champignons comme antibiotiques dès la préhistoire !
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