Le Hoodia Gordonii
C’est dans le désert du Kalahari, rendu célèbre pour ses petits habitants, les Bushmens, par le film « Les Dieux sont tombés sur la tête », que pousse le Hoodia Gordonii, une sorte de cactus.
Avant d’être réputé pour l’aide qu’il peut apporter dans un régime amincissant, le hoodia était précieux aux habitants du Kalahari lorsque ceux-ci n’avait rien à se mettre sous la dent…
Un végétal très résistant qui rend très résistant
Les tribus San, qui vivent au sud de l’Afrique du Sud, dans le désert du Kalahari, mâchent du Hoodia gordonii pendant leurs longues expéditions de chasse pour ne pas souffrir de la faim ou de la soif. Ce cactus qui vit parfois plus de 40 ans, résiste à la sécheresse ; il peut même survivre une année sans la moindre goutte de pluie.
Découvert par hasard
C’est dans les années 1970 que les vertus coupe-faim du hoodia, bien connues des Bushmens qui les mettaient à profit depuis toujours, ont été « découvertes » par le reste du monde. L’armée sud-africaine a en effet, à cette époque, recruté des guides du désert du Kalahari pour intervenir en Angola. Or, ces guides semblaient très bien supporter la faim et la soif. Ils mordaient dans une tige au goût amer : le fameux cactus hoodia débarrassé de ses épines. Les guides ont transmis leur savoir aux soldats sud-africains affamés et cette anecdote a fait son chemin… et elle est parvenue jusqu’aux occidentaux en mal de minceur… Quand on veut perdre du poids, rien de tel qu’un coupe-faim naturel !
Gare aux dérives…
L’engouement des sociétés occidentales pour les effets coupe-faim du hoodia pourrait malheureusement le mettre en péril. C’est une plante sauvage qui pousse très lentement. Il semblerait, heureusement, que certaines personnes aient entrepris de la cultiver et, arrosé et planté dans du sable fertilisé, le hoodia pousse deux fois plus vite que dans la nature. Il serait dommage que les vertus très recherchées de ce cactus vaillent sa perte ! Des mesures de protection du hoodia sauvage se mettent heureusement en place. Les populations concernées depuis des millénaires par le hoodia, celles qui le respectent et en connaissent depuis longtemps les qualités, actuellement défendues au niveau international afin de ne pas être spoliées, devraient aussi profiter des revenus liés à la commercialisation du précieux cactus.
Le P57 en action
En 1997, le Conseil pour la Recherche Scientifique et Industrielle (CSIR) sud-africain a isolé le composant considéré comme responsable des vertus coupe-faim du hoodia et l’a appelé P57. Plusieurs études scientifiques ont depuis montré que la plante méritait vraiment sa réputation car le hoodia calme réellement l’appétit. La substance appelée P57 agit sur l’hypothalamus, partie du cerveau qui contrôle la faim, en lui envoyant un signal de satiété. Il semblerait qu’elle fonctionne à la manière d’un leurre.
Quand ? Quoi ? Où ? Comment ?
Aujourd’hui, on trouve la fameuse plante chez nous, en Europe, sous forme de compléments alimentaires (comprimés ou gélules à avaler) vendus dans les magasins de produits naturels et diététiques, dans certaines parapharmacies et pharmacies. Les doses recommandées sont indiquées sur les produits (elles peuvent varier selon les dosages). Celles et ceux qui veulent perdre quelques kilos peuvent donc le tester (il faut le prendre environ une heure avant le repas).
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