Rencontre avec les herbes de la ville

Quelles sont ces plantes qui colonisent le béton, le bitume, les trottoirs… et améliorent la qualité de vie dans nos villes ?
Depuis quelques décennies, dans un contexte de prolifération de la ville, d’inquiétudes pour la santé, le climat et l’environnement, le besoin de “nature” augmente fortement en ville et devient une composante incontournable des politiques urbaines. Cela se traduit par une évolution du traitement des herbes spontanées et des espaces végétalisés, assortie de l’apparition et du développement d’une flore “sauvage” en ville. Encore discrète, elle est aujourd’hui mieux acceptée. Son impact positif sur la qualité de vie des urbains est reconnu et elle retient l’attention des aménageurs.
La flore spontanée
La flore spontanée, ce sont des végétaux qui s’implantent et se développent sans l’intervention des humains, et souvent là où on n’en veut pas ! On parle aussi d’adventices, de plantes sauvages ou encore d’herbes folles. Elles regroupent des espèces indigènes et des espèces introduites qui se sont naturalisées. Elles varient selon les villes, les régions… À Nantes, par exemple, on rencontre 85 espèces sauvages différentes dans la seule rue Gambetta !
Les espaces de nature dans nos villes
Les espaces de nature dans les villes peuvent prendre des formes très différentes : friches, milieux humides, bois ou forêts urbaines, bosquets, parcs, squares, arbres d’alignement, jardins privés, potagers collectifs, toitures et murs végétalisés… Malheureusement, ces îlots de verdure sont menacés. Aujourd’hui, partout le sol se tasse, s’imperméabilise, regorge de polluants et la qualité de l’air se dégrade, plus encore en ville qu’à la campagne. Dans les zones urbanisées, la biodiversité est fortement réduite et, dans les zones encore préservées, libres ou jardinées, la flore évolue : de nouvelles espèces, parfois invasives, s’installent, des espèces a priori plutôt “sauvages” deviennent citadines…
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