Le cacao, un superaliment
« Cacao theobroma » est son nom botanique, qui signifie « nourriture des Dieux ».
Cet arbre originaire du Mexique offre de belles « cabosses » qui nous permettent de déguster ce superaliment qu’est le cacao. Au temps des Aztèques, les fleurs, les feuilles, l’écorce et les racines du cacaotier étaient également utilisées à des fins thérapeutiques, réservées aux prêtres et aux nobles. Le cacao est tiré des cabosses (baies du cacaotier) que l’on ouvre à la récolte pour en tirer les fèves de cacao et que l’on met à sécher.
Richesse du cacao
Nous allons parler ici du cacao cru et non du chocolat qui est un aliment transformé et sucré, parfois trop riche en graisses également.
Le cacao est riche en :
- magnésium (production d’énergie)
- théobromine (effets positifs sur l’humeur)
- sérotonine (régulation de l’humeur)
- phényléthylamine (hormone du plaisir)
- tyramine (régule la tension)
- antioxydants (anti-vieillissement)
- flavonoïdes (prévention des maladies cardio-vasculaires).
Les bienfaits du cacao
Le cacao est un concentré de minéraux : fer, potassium, magnésium, calcium, sodium, manganèse et cuivre.
Il contribue au bon fonctionnement de notre organisme par ses effets protecteurs : réduction de la pression sanguine, baisse du taux de « mauvais cholestérol », diminution des risques de formation de caillots sanguins, amélioration de l’élasticité des vaisseaux sanguins.
Excellent antistress, il permet également de régulariser le rythme cardiaque.
- Qui n’a pas déjà craqué pour un petit carré de chocolat un jour où rien ne va ? Il agit sur le système central nerveux et ses principes psychoactifs permettent de réguler l’humeur, de se préserver de la dépression et de retrouver une sensation de bien-être.
- Des études ont montré que consommer du cacao cru aidait à soulager le stress émotionnel en libérant des hormones de stress et des agents biochimiques dans le corps. Le cacao permet aux neurotransmetteurs de rester dans le sang plus longtemps, ce qui détend et a un effet antidépresseur naturel. Le cacao cru pourrait permettre de prévenir la résistance à l’insuline et ainsi diminuer le risque de diabète de type 2. Dans certains cas, il est même recommandé pour l’amélioration du transit intestinal. On le préconise pour traiter la fatigue et l’anémie, traiter la fièvre et même les troubles de la libido.
- Contrairement aux idées reçues, le cacao agirait sur la perte de poids. On parle bien, ici, du cacao cru et non du chocolat industriel !
Cacao cru / chocolat
Bien sûr qu’il est plus facile de consommer le chocolat en tablettes, car il est prêt à la consommation pour les petits plaisirs du quotidien. Mais, pour profiter au maximum de ses vertus, je vous conseille plutôt de le consommer cru. On trouve assez facilement maintenant, en magasin bio ou sur le net, de la poudre de cacao, des fèves et des éclats de fèves. Vous ne retrouverez pas le goût du chocolat dans les fèves, car elles ne sont pas sucrées, mais vous pouvez vous-même les cuisiner et de préférence ne pas les chauffer. Inutile donc d’en faire des gâteaux ou des biscuits.
Cuisiner le cacao
Je vous donne, dans ce numéro, deux recettes délicieuses à consommer sans modération :
- Crémeux de patates douces et vinaigrette cacao. Vous pouvez décliner à volonté la vinaigrette utilisée dans ce crémeux : légumes vapeur, pâtes, salades…
- Frais fondant au cacao
Vous pouvez faire du gomasio avec des éclats de cacao ou du cacao cru, rajoutez une pincée de sel pour relever la saveur du cacao.
Quant aux fèves, mixez-les grossièrement et parsemez-en vos plats judicieusement pour ajouter du croquant.
Le cacao cru en poudre dilué dans un lait d’amande additionné de cannelle, gingembre et cardamome est une boisson délicieuse et reconstituante.
Les bienfaits du cacao dépendent de la qualité du produit et de son conditionnement, renseignez-vous sur son origine et sa transformation.
