L’inflammaging ou inflammation chronique liée à l’âge
L’inflammaging est un état inflammatoire chronique lié au vieillissement de l’organisme et favorisant de nombreuses maladies. Une alimentation proche du régime méditerranéen peut aider à le prévenir et à en réduire la durée et l’intensité.
Aussi orthographié inflamma’ging ou inflamm’age, l’inflammaging est issu de la contraction des deux termes anglais inflammation et aging (vieillissement). Ce nouveau concept médical a été popularisé aux États-Unis par le docteur Barry Sears et décrypté scientifiquement au début des années 2000 par l’équipe du professeur Franceschi*. Il décrit une réaction naturelle de défense du système immunitaire face à un stress qui, malheureusement et contrairement à l’inflammation aigüe, dégénère en un processus chronique et silencieux responsable du vieillissement et de nombreuses pathologies liées à l’âge (arthrose, diabète, ostéoporose, cancers, maladies cardio-vasculaires, Alzheimer…).
Les facteurs favorisants
Si l’inflammation est un phénomène nécessaire de défense qui normalement s’auto-maîtrise et se régule, différents stimuli, internes et externes, peuvent la provoquer, l’amplifier et la chroniciser avec l‘âge :
- la pollution environnementale et les agents chimiques,
- une mauvaise hygiène de vie (alimentation déséquilibrée, tabac…),
- les virus, bactéries et maladies,
- le stress et un mauvais sommeil.
L’alimentation anti-inflammatoire
Adopter une bonne hygiène de vie permet d’empêcher l’inflammation de s’étendre, de garder la forme et d’opter pour un vieillissement naturel le plus harmonieux possible. Cela se traduit, bien sûr, par le choix de bonnes habitudes (alimentation variée et équilibrée proche du régime méditerranéen, pratique d’un exercice physique régulier, travail sur la respiration en pleine conscience, sommeil et vie sociale de qualité…) pour détoxifier l’organisme et l’aider dans ses options de défense.
La nutrition joue un rôle essentiel pour lutter contre le stress oxydatif des cellules et réduire l’installation des états inflammatoires dans la durée. Si elle ne fait pas rajeunir miraculeusement, une alimentation riche en principes actifs antioxydants aide tout de même à ralentir la progression des radicaux libres et à prévenir des maladies attribuables à une inflammation chronique. En tête des nutriments anti-inflammaging à mettre dans son assiette : les omégas 3, les polyphénols et les vitamines.
Les acides gras oméga 3
Dont l’acide alpha-linolénique (AAL), un acide gras essentiel d’origine végétale ne pouvant être synthétisé par l’organisme, ils assurent le bon fonctionnement des cellules et du système inflammatoire. Ils agissent aussi en prévention des maladies cardio-vasculaires et des cancers.
Ils sont apportés, dans l’alimentation, par :
- les poissons gras (anchois, harengs, maquereaux, saumons, sardines),
- les huiles végétales de première pression à froid (cameline, chanvre, colza, lin, noix, soja),
- les huiles de poisson (foie de morue, krill),
- les crustacés (crevettes),
- la mâche, le chou, la laitue…
Les polyphénols
Ils possèdent un pouvoir antioxydant préventif de l’inflammation en protégeant les cellules des atteintes des radicaux libres, accélérateurs de vieillissement. Parmi les plus connus et non moins précieux : les flavonoïdes, les tanins, les anthocyanes, les coumarines…
- Les fruits et légumes frais colorés en sont de bonnes sources quand ils sont consommés crus, ou cuits le plus doucement possible : abricots, carottes, cassis, citrouilles, fraises, mûres, myrtilles, oignons rouges, poivrons, raisins, tomates…
- On retrouve aussi des polyphénols dans l’huile d’olive, le thé vert, le café, le vin rouge, le chocolat, le basilic, le persil, le romarin, le thym…
Les vitamines
Au pouvoir antioxydant important, elles interviennent dans le processus de renouvellement et de protection des cellules.
Une assiette équilibrée et de qualité peut suffire à se supplémenter en vitamines :
- vitamine A (foie, beurre, sardines),
- vitamines B (levure de bière, poulet, foie, lentilles, œufs),
- vitamine C (acérola, citrons, fraises, kiwis…),
- vitamine E (huile de germe de blé, céréales complètes, poissons gras).
Les épices
- Avec le curcuma en tête, réputé pour ses propriétés anti-inflammatoires, anticancéreuses et neuroprotectrices,
- mais aussi l’ail, le gingembre, le piment, le safran ou le poivre, possèdent de nombreuses qualités nutritionnelles en plus de leurs vertus antioxydantes. Consommées régulièrement, elles aident à prévenir des pathologies liées à l’âge.
D’autres nutriments aux propriétés antioxydantes, présents dans l’alimentation ou apportés par des compléments alimentaires, comme le glutathion, la coenzyme Q10, la pyrroloquinoléine quinone (PQQ), le zinc ou le sélénium, jouent aussi un rôle anti-inflammatoire et anti-âge majeur pour la santé de notre organisme.
* Inflamm-aging: An evolutionary perspective on immunosenescence, de C. Franceschi, M. Bonafe, S. Valensin, F. Olivieri, M. de Luca, E. Ottaviani, G. de Benedictis, in Annals of The New York Academy of Sciences, vol. 908, juin 2000, pages 244-254.
