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La santé naturelle avec Sophie Lacoste

Mangez des fleurs, cultivez des brocolis !

Cousin du chou-fleur, le brocoli est un chou facile Ă  cultiver.

Le brocoli nous vient d’Italie, et c’est l'une des variĂ©tĂ©s de choux dont la consommation augmente. Ce lĂ©gume de santĂ© mĂ©rite d’être plus prĂ©sent dans les potagers familiaux.  

Cet engouement est sans doute dû à ses qualités nutritionnelles et gustatives, tout autant qu’à sa facilité à être cuisiné.

Un légume fleur…

Chez le brocoli, tout comme chez le chou-fleur, on consomme l’inflorescence, mais celle-ci est moins serrĂ©e, on distingue donc bien les tiges qui portent les diffĂ©rents bouquets de fleurs ; les tiges sont elles-mĂŞmes dĂ©licieuses. 

On distingue les brocolis à grosses têtes qui fournissent un bouquet floral central dense, compact, composé de nombreuses ramifications, et les brocolis à jets qui produisent plusieurs petits bouquets floraux à l’aisselle de ses feuilles.

*

Un peu de botanique

Le terme « brocolis Â» dĂ©signe des choux qui appartiennent Ă  la famille des Brassicaceae, genre Brassica, espèce Brassica oleracea variĂ©tĂ© italica. Aujourd’hui, la diversitĂ© variĂ©tale proposĂ©e aux jardiniers permet Ă  ce lĂ©gume de s’installer dans des zones climatiques assez variĂ©es, mĂŞme si le brocoli reste essentiellement cultivĂ© en climat ocĂ©anique ou dans le sud de la France. 

Si parfois le chou romanesco est appelĂ© « Brocoli Ă  pomme Â», en fait, sur le plan botanique, c’est une variĂ©tĂ© de chou-fleur. Sa dĂ©nomination est Brassica oleracea variĂ©tĂ© botrytis. Cette diffĂ©rence a des consĂ©quences sur la conservation des choux après cueillette.

Un peu d’histoire

Le brocoli est connu en France depuis la Renaissance, cependant il faudra attendre les annĂ©es 1980 pour voir sa culture se dĂ©velopper Ă  grande Ă©chelle, en Bretagne essentiellement. Petit Ă  petit, le brocoli, frais ou congelĂ©, devient un incontournable du « panier des mĂ©nages Â» presque toute l’annĂ©e. Actuellement, la consommation moyenne par an et par personne est d’un kilo environ, proche de celle du chou-fleur. 

Un lĂ©gume de santĂ© 

Le brocoli apporte peu de calories, il est riche en fibres, en vitamines (C, B2, B9 et K), en Ă©lĂ©ments minĂ©raux essentiels et en antioxydants. Sa rĂ©putation d’aliment protecteur contre certains cancers tient Ă  sa teneur en sulforaphane qui a une action protectrice sur l’ADN des cellules.

Une production rĂ©gulière pendant 5 mois et plus…

La rĂ©colte peut s’étaler sur une bonne partie de l’annĂ©e selon le climat, l’utilisation d’abris et les variĂ©tĂ©s choisies pour Ă©chelonner les rĂ©coltes… Quelques exemples dans le tableau ci-dessous.

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â–ş Les brocolis Ă  « grosses tĂŞtes Â» sont annuels, on cueille la tĂŞte centrale entre mai et novembre, soit environ 2 mois après la plantation, puis les jets latĂ©raux qui se dĂ©veloppent. 

â–ş Les brocolis Ă  jets, eux, sont cultivĂ©s comme des bisannuelles : semis de mai Ă  juillet pour rĂ©colter les jets au printemps de l’annĂ©e suivante, au fur et Ă  mesure de leur formation ; la rĂ©colte est Ă©talĂ©e sur plusieurs mois et en principe abondante, davantage que celle des brocolis Ă  grosses tĂŞtes.

La rĂ©colte nĂ©cessite un passage tous les 2-3 jours pour cueillir les « fleurs Â» au stade optimal. RĂ©coltez lorsque les boutons floraux sont formĂ©s et encore très fins et groupĂ©s pour constituer une « tĂŞte Â» qui est petite chez les brocolis Ă  jets alors qu’elle est compacte et dense chez les brocolis Ă  « grosses tĂŞtes Â». Le rendement est assez variable, comptez de 300 g Ă  1 kg par pied selon les variĂ©tĂ©s et les conditions de culture.

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Pour obtenir des tĂŞtes ou des bouquets de qualitĂ©, quelques pistes :

L’azote favorise la production de feuilles au dĂ©triment de la formation de bouquets floraux ; il en faut surtout en dĂ©but de culture pour former des feuilles. 

⇒ PrĂ©fĂ©rez un sol bien fertilisĂ© en matière organique l’annĂ©e prĂ©cĂ©dente et qui a portĂ© une culture pas trop gourmande comme l’ail, l’oignon, la pomme de terre, les courgettes, les salades, les Ă©pinards. Pour des raisons sanitaires, Ă©vitez les choux. 

⇒ Apportez, en terre peu riche, du compost de fumier de bovin mĂ»r (3 kg/m²) au moment de la plantation ou du dĂ©mariage des jeunes plants si vous avez semĂ© en place.

La tĂŞte est plus dense et compacte si les tiges et les bourgeons floraux qu’elles portent sont nombreux et groupĂ©s ; la croissance doit ĂŞtre rĂ©gulière.

⇒ Apportez un engrais foliaire riche en oligo-éléments (à base d’algues) et du purin de consoude au stade 4 feuilles.

⇒ Maintenez toujours le sol souple et humide sans excès.

⇒ Paillez pour éviter les variations thermiques, cela vaut surtout pour les cultures précoces ou tardives.

Une culture facile

Le brocoli prospère dans des sols profonds, frais, riches en matières organiques avec un pH voisin de la neutralité (6,5-7). Une bonne terre de jardin bien structurée est tout à fait adaptée.

Le brocoli craint :  

• les terres gorgées d’eau et compactes

• les terres acides favorisant la maladie de la hernie du chou

• les terres se réchauffant lentement au printemps.

⇒ En cas d’apport de compost de fumier dans une terre de jardin fertile, incorporez-le 15 jours Ă  3 semaines avant d’ameublir la terre sur 30 cm de profondeur, ratissez en passages croisĂ©s et plantez. 

⇒ Si vous semez directement en place, affinez la terre en surface pour obtenir un lit de semence adaptĂ© aux graines qui sont petites (800 graines/g).

La mise en place de la culture 

Vous pouvez opter pour une culture en trois Ă©tapes : semis en pĂ©pinière, repiquage en place des plants (ou plantation) et rĂ©colte, ou pour une culture en deux Ă©tapes : semis et rĂ©colte (donc sans production de plants en pĂ©pinière). 

La phase semis-plant de 4 feuilles dépend de la température du sol, sa durée peut augmenter beaucoup en cas de froid ou de pluie. Lorsque le plant a atteint 4 feuilles, il supporte assez bien des températures fraîches.

Points importants

Avant la plantation en place 

• Vérifiez que les plants présentent un bourgeon terminal, autrement dit qu’ils ne sont pas borgnes.

• Éliminez les sujets malades et ceux dont le système racinaire est peu dĂ©veloppĂ©. 

Après la mise en place  

• Posez un filet anti-insectes ; c’est incontournable pour lutter contre la mouche du chou.

Pendant la culture

⇒ Binez rĂ©gulièrement entre les rangs ou associez des cultures en inter-rangs (tomate, cĂ©leri, haricot nain, salades, plantes aromatiques… voir ci-dessous).

Cultures amies et ennemies

• Les prĂ©cĂ©dents culturaux Ă  Ă©viter : les brassicacĂ©es, les haricots, carotte, cĂ©leri, tomate, melon, les engrais verts (luzerne, moutarde…).

•  Les cultures suivantes Ă  privilĂ©gier : panais, radis, betterave, et autres lĂ©gumes racines…

•  Les cultures Ă  associer : cĂ©leri, tomate, pomme de terre, haricot nain et plantes odorantes (aromatiques) pour repousser les parasites.

⇒ Buttez les plantations pour favoriser le dĂ©veloppement racinaire et pour dĂ©truire les pontes de la mouche du chou ; sur ce dernier point, le binage aussi est efficace. Butter les plantations prĂ©coces de printemps ou tardives d’automne assure un petit gain thermique.

⇒ Paillez pour Ă©conomiser l’eau, pour limiter le dĂ©sherbage, pour protĂ©ger du froid les cultures prĂ©coces ou tardives. Surveillez l’installation sous le paillage des limaces et des escargots qui apprĂ©cient les feuilles de chou. 

⇒ Arrosez pour maintenir le sol toujours humide, sans excès ; tout manque d’eau au moment de la formation des fleurs nuit gravement au rendement. En pĂ©riode de floraison, veillez Ă  ne pas mouiller l’inflorescence, mieux vaut installer un arrosage par goutte-Ă -goutte.

⇒ Tuteurez les plants à fort développement, notamment les brocolis à jets, surtout dans les zones venteuses.

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