Contre le stress : allez au sauna !
À moins que des problèmes cardiaques ne vous le contre-indiquent, n’hésitez pas à vous offrir un petit sauna de temps en temps, vous serez plus zen. Les résultats d’une recherche publiés dans la revue Nature Communications montrent qu’un processus cellulaire appelé autophagie – Yoshinori Ohsumi a eu le prix Nobel de médecine en 2016 pour ses travaux sur l’autophagie –, qui se met en place en cas de stress, peut avoir des effets bénéfiques. L’autophagie est un mécanisme naturel que l’organisme emploie pour recycler les cellules trop vieilles ou abîmées et réutiliser leurs composants pour fabriquer de nouvelles cellules ou produire de l’énergie. Les chercheurs ont choisi, pour leur étude, un modèle de vers dont les caractéristiques génétiques sont très proches de celles des humains. Ils les ont fait évoluer pendant une heure dans un milieu où la température était bien plus élevée que la température ambiante des laboratoires à laquelle ils sont habitués (36 °C), un peu comme s’ils leur prescrivaient un sauna. Ils ont constaté que ce stress modéré augmentait l’autophagie et, avec elle, la résistance de ces vers à d’autres stress, en particulier liés à l’âge et impliqués dans certaines maladies neurodégénératives (comme l’accumulation de protéines agrégées).
Les études épidémiologiques montrent que l’utilisation fréquente du sauna est associée à une vie plus longue… Sans doute parce qu’il crée un stress cellulaire momentané et modéré qui chasse d’autres stress « toxiques » et, si l’on en croit cette dernière étude, protège ainsi des maladies neurodégénératives.
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