DHA
L’oméga 3 ami du cerveau
L’acide docosahexaénoïque (DHA) est un acide gras polyinsaturé de la famille des oméga 3. C’est une substance nécessaire au développement et au fonctionnement du cerveau. On l’appelle d’ailleurs acide cervonique. La masse sèche du cerveau est composée de 60 % de lipides. À lui seul, le DHA représente le tiers de cette masse sèche.
Le DHA est un constituant majeur des membranes neuronales. Il apporte la fluidité membranaire nécessaire aux cellules nerveuses pour que les impulsions électriques puissent circuler facilement dans les circuits cérébraux. Son action positive sur la mémoire, la concentration, est avérée. Or, le vieillissement cérébral s’accompagne d’une baisse du taux de DHA dans le cerveau. Cela n’est donc pas sans conséquence sur la santé cérébrale. Des carences prolongées en DHA augmenteraient ainsi la vulnérabilité vis-à-vis d’affections neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson. Bon à savoir : une supplémentation en oméga 3, et plus particulièrement en DHA, aide à diminuer les dégâts neuronaux provoqués par une attaque cérébrale.
Par ailleurs, une supplémentation en DHA est fortement conseillée à certaines périodes de l’existence : grossesse, période d’allaitement, petite enfance, troisième âge.
PENDANT LA GROSSESSE
Le contenu du cerveau en DHA augmente de 20 fois pendant le dernier trimestre de gestation ! Plus le neurone est riche en DHA, plus le cerveau a la capacité de se développer et de bien fonctionner.
Les besoins de la femme enceinte en DHA sont donc importants… Entre zéro et un an, le cerveau du nourrisson triple son poids de naissance ! Les femmes ayant des réserves en DHA déjà faibles au moment de la grossesse sont davantage exposées au risque de pré-éclampsie (complication de fin de grossesse), d’accouchement prématuré et de dépression post-partum. Chez l’enfant, une carence en DHA risque de se traduire par un retard de maturité cérébrale et une altération des fonctions visuelles (le DHA représente jusqu’à 97 % des oméga 3 de la rétine !).
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