Le lait, c’est seulement pour les petits
Le lactose est un sucre contenu dans le lait et qui ne peut être dégradé que par la lactase, une enzyme sécrétée par l’organisme. Sauf qu’une fois le nourrisson sevré, cette enzyme n’est normalement plus fabriquée par l’organisme humain. Le lait ne peut donc plus être digéré ni assimilé. Il y a un peu plus de 7 000 ans, alors que les humains sortaient à peine de l’âge préhistorique, une mutation génétique est apparue chez certaines populations, leur permettant de continuer à produire de la lactase à l’âge adulte. 7 000 ans, ça ne fait pas beaucoup de temps, comparé aux 3 millions d’années de l’histoire de l’humanité. Les chercheurs de l’UCL (University College London) ont pu démontrer que la mutation de la lactase se serait développée d’abord entre les Balkans et l’Europe centrale avant de se répandre principalement dans le Nord de l’Europe. Dans ces pays froids, les scientifiques estiment qu’aujourd’hui 85 % des adultes parviennent à digérer le lait. Cette tolérance diminue à mesure que l’on descend vers le Sud en partant de la Scandinavie.
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