Les grenades
J’ai descendu dans mon jardin
Nathanaël, te parlerai-je des grenades ? On les vendait pour quelques sous, à cette foire orientale, Sur des claies de roseaux où elles s’étaient éboulées (…) Trésor gardé, cloisons de ruches, Abondance de la saveur, Architecture pentagonale. L’écorce se fend ; les grains tombent Grains de sang dans des coupes d’azur ; Et d’autres, gouttes d’or, dans des plats de bronze émaillé.
André Gide, Les nourritures terrestres.
Grenade
Nom commun : pomme vénitienne, pomme de Carthage, balauste, miougane, arosse, grenate.
Genre et espèce : Punica granatum.
Famille : LYTHRACEAE : arbres, arbustes et herbes des régions tropicales et tempérées – feuilles simples – fleurs à ovaires infères – fruit : capsule ou baie.
Habitat : Asie et Moyen-Orient.
La grenade est une baie ronde, de la taille d’une pomme, entourée d’une peau dure, un épicarpe (enveloppe extérieure du fruit, l’écorce) cutinisé, c’est-à-dire à la surface cireuse. Cette peau est plus ou moins épaisse et varie en couleur du blanc-jaune jusqu’au rouge et au violet très sombre.
Selon les variétés, les grenades se récoltent de la fin du mois d’août à la fin du mois de décembre. La maturité des fruits intervient 5 à 8 mois après la floraison. Seulement 1/3 des fleurs donneront un fruit car 2/3 d’entre elles sont mâles, le même arbre portant des fleurs femelles et mâles distinctes.
Lorsqu’on ouvre une grenade, on distingue de nombreux grains de forme triangulaire, colorés et translucides, enfermés dans des loges délimitées par des cloisons épaisses et membraneuses. Un grain est un arille plus ou moins sucré et acide selon les variétés.
Un arille est une structure charnue et juteuse qui entoure une graine appelée en général pépin. Cet élément naît de la prolifération des tissus du funicule, ce minuscule cordon qui relie l’ovule à la paroi de l’ovaire. L’arille est un mésocarpe gélatineux comestible.
L’écorce, appelée malicorium, est utilisée pour lutter contre les ascaris. Elle est aussi tinctoriale. En tisane, les fleurs astringentes luttent contre les diarrhées. Les arilles sont riches en polyphénols et en tanins et sont dégustés tels quels, en jus ou en sirop.
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