Secret pour trouver le sommeil : réchauffez-vous les extrémités

Selon Kenneth Diller, professeur de génie biomédical à l’Université du Texas, à Austin, et spécialiste de la thermorégulation, la température corporelle joue un rôle clé dans le cycle du sommeil. On s’endort plus facilement lorsque notre température centrale diminue et que nos extrémités – mains et pieds – se réchauffent.

Ce mécanisme repose sur un principe paradoxal : pour que le corps se refroidisse, il faut d’abord réchauffer les zones périphériques. En effet, lorsque les pieds et les mains sont chauds, les vaisseaux sanguins se dilatent, facilitant la circulation et permettant à la chaleur interne de s’évacuer vers la surface de la peau. La baisse de la température centrale est alors possible et envoie au cerveau le signal qu’il est temps de dormir. À l’inverse, des extrémités froides empêchent cette libération de chaleur et retardent l’endormissement.

Des décennies de recherches confirment ce phénomène bien connu : les personnes dont les mains et les pieds sont chauds s’endorment plus rapidement. Porter des chaussettes pour dormir, par exemple, est une méthode simple et efficace pour favoriser cette régulation thermique naturelle. On peut aussi faire appel à une bouillotte ou à un partenaire consentant (et chaleureux).

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• Rebelle-Santé n° 285