Asthme

En France, environ 3,5 millions de personnes souffrent d’asthme dont environ un enfant sur dix. Parfois, la maladie s’estompe quand les enfants grandissent, d’autre fois, elle s’installe durablement. Cette maladie chronique se caractérise par une gêne respiratoire provoquée par une réduction du calibre des bronches et l’inflammation de la muqueuse qui tapisse les bronches. On tousse et ça siffle.

Chez les Amish, une communauté traditionnelle de l’Indiana, les enfants semblent protégés contre l’asthme alors que leurs « voisins » du Dakota du Sud, d’une autre communauté, les Huttérites, y sont particulièrement sujets. Les travaux d’une chercheuse américaine, Erika von Mutius, publiés au début du XXI^e siècle, montraient que grandir dans une ferme pouvait protéger contre l’asthme. Puis, en 2016, une nouvelle étude, parue dans le New England Journal of Medicine, a montré que ce n’était pas le simple fait de vivre à la ferme qui était important. 5 % des enfants Amish en âge d’être scolarisés ont de l’asthme, contre 21,3 % chez les enfants huttérites. Or, les deux communautés vivent dans des fermes.

Carole Ober, professeure de génétique humaine à l’université de Chicago et coauteure de l’étude, explique : « Nous avons trouvé des raisons plus précises sur ce qui peut protéger contre l’asthme. » En étudiant les habitudes de vie des Amish et des Huttérites, les scientifiques pensent avoir élucidé ce mystère. Les deux communautés ont des habitudes de vie très proches, elles ont des ancêtres communs, un régime alimentaire similaire, les femmes nourrissent leurs enfants au sein, les familles n’ont pas d’animaux domestiques… La grande différence entre les habitudes de vie des deux communautés se trouve dans l’utilisation d’outils de production modernes chez les Huttérites alors que les Amish font travailler les chevaux dans leurs champs et pour se déplacer. La poussière que respirent les enfants de ces derniers est chargée de bactéries qui aident leur système immunitaire à combattre l’asthme. L’étude souligne que les habitations des Amish « sont plus riches en productions microbiennes. Ni les maisons des Amish ni celles des Huttérites ne sont sales. Elles sont propres. Toutefois, les granges des Amish sont plus proches des maisons et les enfants courent à travers, souvent pieds nus, à longueur de temps. Il n’y a pas de saleté apparente dans les maisons Amish, mais c’est juste dans l’air, dans la poussière. »

En France, Le Dr André Gernez, connu pour ses idées d’avant-garde, préconisait de mettre en contact les nourrissons dès le plus jeune âge avec les plus fréquents allergènes déclencheurs d’asthme : « La solution, simple au point d’en paraître dérisoire — mais dont le recul de deux décennies confirme l’efficacité — consiste à souffler au-dessus du berceau du nouveau-né une pincée de poussière de maison recueillie en août dans le sac d’un aspirateur et à laquelle on ajoute un mélange de pollens. La stérilisation en est inutile en raison de la couverture par les immunoglobulines maternelles ; de plus, elle risque de supprimer des tolérances croisées. »

Cela étant dit, une fois l’asthme installé, il n’est plus temps de faire respirer la poussière aux enfants, mais bien de chercher des solutions pour qu’il respire mieux. L’homéopathie, prescrite de manière personnalisée, donne souvent d’excellents résultats, tout comme la modification du régime alimentaire. Souvent, la suppression des produits laitiers, chez les enfants, améliore aussi grandement la situation.